Transformation oder Change: Wo liegt der Unterschied?

Im Managementbereich hat sich ein neues Buzzword etabliert: Transformation. Noch vor wenigen Jahren wurde dieser Begriff eher selten in den Verlautbarungen der Unternehmen verwendet; heute hingegen findet man ihn in fast allen Statements der Unternehmen, die deren Zukunft betreffen.

Nicht jeder Change ist eine Transformation

Im Gespräch mit den firmeninternen Transformationsexpert*innen stellt man jedoch oft fest: Den meisten fällt es schwer, genau zu sagen, was einen Transformationsprozess von einem Changeprozess unterscheidet. Häufig werden die beiden Begriffe synonym verwendet. Dabei gibt es zwischen ihnen durchaus Unterschiede.

Das Wort Change bezeichnet schlicht eine Veränderung. So ist es zum Beispiel ein Change- beziehungsweise Veränderungsprozess, wenn in einem Unternehmen die PCs ausgetauscht werden. Ein Change ist es auch, wenn Abläufe optimiert, Teams neu formiert oder Mitarbeitende eingestellt beziehungsweise entlassen werden. Ein Change kann sich also, er muss sich aber nicht auf alle drei Ebenen beziehen, die zum Beispiel dem Beratungsdreieck von K&P zugrunde liegen, nämlich die Unternehmensstrategie, -kultur und -struktur.

Sich transformieren heißt, sich neu zu erfinden

Anders ist dies bei einer Transformation. Hierunter versteht man den Prozess der gezielten Umgestaltung der „genetischen“ Grundstruktur eines Systems. Im Verlauf dieses Prozesses

• definiert zum Beispiel ein Unternehmen sich selbst und die Beziehungen zu seiner Umwelt neu und
• hinterfragt neben seiner Strategie und seinem Geschäftsmodell auch seine Geschäftsprozesse und gestaltet diese bei Bedarf radikal um.

Das Unternehmen erfindet sich sozusagen neu.

Die Transformation eines Unternehmens lässt sich am ehesten mit der Metamorphose vergleichen, die viele Insekten im Laufe ihres Lebenszyklus durchlaufen. So gibt es zum Beispiel bei einem Schmetterling die Entwicklungsphasen Ei, Raupe, Puppe und Falter. Und beim Übergang von einem Entwicklungsstadium ins nächste wandelt sich das genetische Material vollständig um. Doch nicht nur dies! Eine Schmetterlingsraupe hat auch andere Fähigkeiten als der Falter am Ende des Entwicklungszyklus: Eine Raupe kann zum Beispiel nicht fliegen.

Das Unternehmen entwickelt eine neue Identität

Ähnlich verhält es sich bei der Transformation eines Unternehmens. Auch in diesem Prozess wird unter Rückgriff auf die vorhandenen Ressourcen das System Unternehmen so radikal umgestaltet, dass die transformierte Organisation für Personen, die mit ihr längere Zeit keinen Kontakt hatten, kaum wiederzuerkennen ist, denn neben ihrer Strategie haben sich auch ihre Kultur und Struktur gewandelt. Das heißt, nach dem Transformationsprozess verfügt eine Organisation außer über eine neue Identität auch über neue Kompetenzen. Deshalb benötigen auch ihre Mitarbeitenden teils neue Fähigkeiten und Fertigkeiten.

Es gibt jedoch auch Unterschiede zwischen der Metamorphose eines Schmetterlings und der Transformation eines Unternehmens. Bei einem Schmetterling ist der Transformationsprozess genetisch festgelegt: Erst Ei, dann Raupe, dann Puppe, dann Falter. Er läuft sozusagen automatisch ab. Bei der Transformation eines Unternehmens hingegen gilt es, ausgehend von einer Vision, das System Unternehmen Schritt für Schritt gezielt zu entwickeln beziehungsweise zu verändern.

Transformationsprozesse sind komplexe Changeprozesse

Letztlich ist jeder Transformationsprozess ein komplexer Changeprozess, der seinerseits wiederum aus einer Vielzahl von Changeprojekten besteht, die sich wechselseitig beeinflussen. Entsprechend groß muss die Change-Management-Kompetenz der für den Transformationsprozess verantwortlichen Personen sein.

Sie müssen zudem bei ihrer Arbeit, um zwei Termini aus dem agilen Projektmanagement zu gebrauchen, inkrementell und iterativ vorgehen. Sie müssen also im Projektverlauf immer wieder checken,

• erzielen unsere Veränderungsinitiativen die gewünschten Wirkungen und
• bewegt sich die Organisation in Richtung des angestrebten Ziels,

sowie bei Bedarf die nötigen Korrekturen vornehmen. Entsprechend groß sollte neben ihrer analytischen auch ihre kommunikative Kompetenz sein, um den Beteiligten die Notwendigkeit der Kurskorrekturen zu vermitteln.

Bei Transformationsprozessen ist das Ziel oft unklar

Komplex ist die Aufgabe, Transformationsprojekte zu planen und zu steuern, auch, weil hierbei – anders als bei der Metamorphose eines Schmetterlings – auch das Endziel des Prozesses unter Vorbehalt steht, unter anderem, weil dieser sich in einem dynamischen Umfeld vollzieht. So kann heute zum Beispiel noch kein Topmanager in der Autoindustrie mit Gewissheit sagen:

• Wie werden in 15 oder 20 Jahren die Autos beziehungsweise menschlichen Fortbewegungsmittel konstruiert und gebaut sein?
• Wer sind dann, sofern unser Unternehmen dann noch existiert, unsere schärfsten Mitbewerber? Und:
• Wird es dann überhaupt noch einen motorisierten Individualverkehr geben oder ist dieser im Gefolge des Klimawandels verboten?

Die Managerinnen in der Automobilindustrie können sich beim Entwickeln der Vision für ihr Unternehmen also bestenfalls auf begründete Annahmen stützen. Trotzdem müssen sie heute bereits damit beginnen, ihr Unternehmen zukunftsfit zu machen. Entsprechendes gilt für die Top-Entscheiderinnen in vielen Branchen.

Transformationsprozesse erfordern eine hohe Agilität

Deshalb müssen die Transformationsverantwortlichen bei der Projektplanung und -steuerung agil sein und bleiben. Entsprechend groß sollte neben ihrer Change- auch ihre Projektmanagement-Kompetenz sein. Zudem sollten sie reife Führungspersönlichkeiten sein, denen die Betroffenen bereitwillig folgen, weil sie ihnen aufgrund ihrer fachlichen Kompetenz und Persönlichkeit vertrauen. Solche Persönlichkeiten gilt es zu entwickeln.

Der Autor

Dr. Georg Kraus ist Inhaber der auf das Themenfeld Change und Transformation spezialisierten Unternehmensberatung Kraus & Partner, Bruchsal. Er hat eine Professur an der Technischen Universität Clausthal und ist Lehrbeauftragter an der Universität Karlsruhe und der IAE in Aix-en-provence.